La glande thyroïde, située à la base du cou, est importante dans la régulation du métabolisme, du rythme cardiaque, de la température corporelle et de nombreux autres processus physiologiques. Grâce aux hormones thyroïdiennes, principalement la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3), cette glande endocrine influe directement sur l’équilibre général de l’organisme. Son fonctionnement est lui-même régulé par l’hypophyse, qui sécrète la TSH (hormone de stimulation thyroïdienne) pour adapter la production d’hormones en fonction des besoins du corps.
Lorsque la thyroïde ne fonctionne pas correctement, elle peut entraîner un dérèglement hormonal pouvant se traduire par une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie. Ces troubles peuvent être liés à des maladies auto-immunes comme la thyroïdite de Hashimoto ou la maladie de Basedow, à la présence de nodules thyroïdiens, voire à un cancer de la thyroïde. Un diagnostic précoce par prise de sang, échographie ou scintigraphie est nécessaire pour ajuster le traitement et prévenir les complications.
Une hypothyroïdie se manifeste par un ralentissement général du métabolisme. Les personnes atteintes souffrent souvent d’une fatigue intense, d’une prise de poids inexpliquée, d’une frilosité intensifiée et d’un ralentissement du rythme cardiaque. De plus, elles peuvent également ressentir une déprime persistante, des troubles de la mémoire et une perte de cheveux. Chez les seniors, ces symptômes sont parfois attribués au vieillissement, retardant ainsi le diagnostic. La thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune, est l’une des principales causes de cette affection.
À l’inverse, l’hyperthyroïdie correspond à une surproduction d’hormones thyroïdiennes, entraînant un métabolisme accéléré. Les patients ressentent souvent une perte de poids rapide malgré un appétit conservé, des palpitations cardiaques, une transpiration excessive et une hyperactivité nerveuse. La maladie de Basedow, autre maladie auto-immune, est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie. Certains cas s’accompagnent d’une exophtalmie, c’est-à-dire d’une protrusion anormale des yeux.
Pour identifier ces pathologies, un bilan sanguin mesurant le taux de TSH et les hormones thyroïdiennes (T3 et T4), permet de poser un diagnostic précis. Une échographie thyroïdienne ou une scintigraphie est souvent prescrite pour examiner la glande thyroïdienne et détecter d’éventuels nodules, un goitre ou une thyroïdite chronique.
Par ailleurs, le traitement de l’hypothyroïdie repose principalement sur la prise de Lévothyrox (lévothyroxine), un traitement hormonal substitutif permettant de compenser le déficit en hormones thyroïdiennes. Ce médicament doit être pris à vie et nécessite un suivi médical régulier pour ajuster le dosage en fonction des besoins individuels.
L’hyperthyroïdie, quant à elle, peut être traitée par plusieurs méthodes. Les antithyroïdiens de synthèse permettent de freiner la production excessive d’hormones thyroïdiennes. Dans certains cas, une cure d’iode radioactif est utilisée pour détruire une partie de la glande thyroïde et réduire son activité.
Enfin, si l’hyperthyroïdie est résistante aux traitements ou s’accompagne de nodules cancéreux, une thyroïdectomie (ablation totale ou partielle de la thyroïde) peut être envisagée. Cette intervention implique ensuite une hormonothérapie substitutive à vie.
Certains facteurs de risque, comme les maladies auto-immunes, les antécédents familiaux ou l’exposition à la radiothérapie, ne peuvent être évités. Cependant, une alimentation adaptée joue un rôle clé dans le maintien d’une bonne santé thyroïdienne. Un apport suffisant en iode, présent dans le poisson, les fruits de mer et le sel iodé, est essentiel pour la production d’hormones thyroïdiennes. Une carence en iode, fréquente dans certaines régions, peut entraîner un goitre et un dérèglement hormonal.
Le sélénium et le zinc, présents dans les noix, la viande et les légumineuses, sont également essentiels pour le bon fonctionnement de la glande thyroïdienne. La gestion du stress, l’éviction du tabac et une activité physique régulière permettent aussi de limiter l’apparition des troubles thyroïdiens.
Un suivi médical est particulièrement recommandé chez la femme après 50 ans, notamment lors de la ménopause, période où le système hormonal est plus vulnérable aux perturbations thyroïdiennes. Une prise de sang annuelle, accompagnée d’une échographie thyroïdienne, peut aider à détecter une anomalie dès ses prémices.
Les examens médicaux liés au diagnostic des troubles thyroïdiens, tels que la prise de sang (dosage de la TSH, T3 et T4), l’échographie thyroïdienne, la scintigraphie et les biopsies des nodules, sont pris en charge par l’Assurance Maladie. Cependant, les dépassements d’honoraires chez les endocrinologues, ainsi que certains traitements comme la Lévothyroxine, nécessitent une mutuelle santé adaptée.
Les troubles thyroïdiens sont fréquents, mais un dépistage précoce permet une prise en charge efficace. Un simple bilan sanguin, associé à une échographie, peut détecter une hypothyroïdie, une hyperthyroïdie ou la présence de nodules thyroïdiens. En cas de symptômes persistants, il est recommandé de consulter un endocrinologue pour éviter toute complication et adapter un traitement médical approprié.
