La cécité est une perte de vision partielle ou totale qui affecte la capacité d’une personne à percevoir son environnement. Elle peut être congénitale (présente à la naissance) ou acquise au cours de la vie. Les données les plus récentes de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) indiquent qu’au moins 2,2 milliards de personnes dans le monde sont atteintes d’une déficience visuelle ou de cécité, dont au moins 1 milliard présentent une affection qui aurait pu être évitée ou qui n’est toujours pas traitée.
On distingue différents niveaux de déficience visuelle : la malvoyance, où une partie de la vision est conservée, et la cécité totale, marquée par une absence complète de perception visuelle. Ces déficiences peuvent rendre les tâches quotidiennes complexes et impacter la qualité de vie des individus qui en sont atteints.
Les causes de cécité sont diverses et peuvent inclure des pathologies oculaires, des accidents traumatiques, des infections ou encore des anomalies héréditaires. Les facteurs liés au vieillissement jouent également un rôle important dans la perte de vision progressive.
Plusieurs maladies oculaires sont responsables de la cécité. Elles touchent différentes parties de l’œil comme la rétine, le cristallin, la cornée ou encore le nerf optique.
La cataracte représente l’une des premières causes de cécité dans le monde. Elle se caractérise par une opacification du cristallin, ce qui provoque une vision floue et trouble. Souvent liée au vieillissement, la cataracte peut aussi apparaître plus tôt en raison de maladies comme le diabète, ou suite à un traumatisme oculaire. Heureusement, la chirurgie de la cataracte permet de remplacer le cristallin endommagé par un implant intraoculaire, rendant ainsi la vision.
Le glaucome est une affection grave qui endommage le nerf optique en raison d’une tension oculaire trop élevée. Cette pathologie réduit progressivement le champ visuel, tout en passant souvent inaperçue jusqu’à un stade avancé. Sans un dépistage précoce, le glaucome peut aboutir à une cécité totale. Le suivi régulier de la pression intraoculaire chez un ophtalmologue est indispensable pour ralentir la progression de cette maladie.
La DMLA affecte la macula, une zone de la rétine essentielle à la vision centrale. Cette maladie se manifeste principalement chez les personnes âgées, déformant la vision et altérant les activités de précision comme la lecture ou l’écriture. La DMLA humide est plus agressive que la forme sèche, nécessitant des traitements comme les injections intraoculaires pour ralentir son évolution.
Chez les patients diabétiques, une mauvaise gestion du taux de sucre dans le sang peut entraîner une altération des vaisseaux sanguins de la rétine. Cela peut provoquer des hémorragies rétiniennes, des zones de cécité partielle ou un décollement de la rétine. Cette maladie constitue une des premières causes de baisse de la vision chez les adultes en activité.
La rétinite pigmentaire est une maladie héréditaire qui touche les photorécepteurs de la rétine. Les patients commencent par perdre leur vision nocturne, puis leur champ visuel se réduit progressivement. Dans les cas avancés, cette pathologie conduit à une cécité totale.
Les signes avant-coureurs de la cécité varient selon la pathologie. Une vision floue, des taches sombres ou encore des déformations visuelles doivent alerter. La vision nocturne difficile, l’apparition d’éblouissements ou de halos lumineux sont également des symptômes fréquents. Toute baisse d’acuité visuelle, même progressive, nécessite un examen ophtalmologique.
La prévention de la cécité repose avant tout sur des consultations régulières chez un ophtalmologue. Les examens comme l’examen du fond d’œil ou la mesure de la tension intraoculaire permettent de dépister les maladies à un stade précoce. Pour préserver une bonne santé visuelle, il est essentiel de protéger ses yeux des rayons UV et de la lumière bleue, de surveiller sa tension artérielle et son diabète, et d’avoir une bonne hygiène de vie.
Pour les personnes atteintes de déficiences visuelles, de nombreuses solutions existent. La réadaptation visuelle est une aide précieuse. Elle s’appuie sur des programmes spécialisés qui permettent d’optimiser les capacités visuelles restantes. Les aides technologiques, comme les lunettes électroniques, les logiciels de synthèse vocale ou encore les outils en braille, offrent aux déficients visuels des possibilités accrues d’autonomie.
Par ailleurs, des solutions chirurgicales existent pour traiter certaines maladies comme la cataracte ou les décollements de rétine, permettant à certains patients de retrouver une vision partielle.
La cécité demeure un enjeu majeur de santé publique. Qu’elle soit liée au vieillissement, à des pathologies héréditaires ou à des facteurs externes, elle peut souvent être prévenue ou ralentie grâce à un dépistage précoce et un suivi régulier. Les innovations technologiques et les progrès médicaux offrent de nouvelles solutions pour améliorer le quotidien des personnes atteintes de cécité et leur permettre de mener une vie plus autonome.
