Le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est un trouble neurologique qui touche environ 5% des enfants d’âge scolaire dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce trouble se caractérise par une combinaison de trois principaux symptômes : l’inattention, l’hyperactivité motrice et l’impulsivité.
Les enfants atteints de TDAH rencontrent des difficultés à se concentrer, à organiser leurs tâches et à rester immobiles. Ces comportements peuvent entraîner des problèmes d’apprentissage et des difficultés dans leurs relations sociales. Le TDAH peut également persister à l’âge adulte, affectant la capacité à planifier, à gérer le temps et à maintenir des relations stables.
Les recherches indiquent que le TDAH est causé par un déficit en dopamine, un neurotransmetteur clé pour la régulation de l’attention et des comportements. Ce dysfonctionnement, associé à une activité réduite du cortex préfrontal, explique les difficultés rencontrées par les personnes atteintes.
Les symptômes du TDAH se répartissent en trois catégories principales :
Ces symptômes, lorsqu’ils sont fréquents et sévères, peuvent entraîner des échecs scolaires, une faible estime de soi et des troubles du comportement. La Haute Autorité de Santé (HAS) souligne l’importance de différencier ces signes d’un comportement simplement turbulent ou anxieux.
Le TDAH résulte d’une combinaison de facteurs génétiques, neurologiques et environnementaux. Les études montrent que les enfants ayant des antécédents familiaux de TDAH sont plus susceptibles d’être atteints.
Sur le plan neurologique, le déficit en dopamine et le dysfonctionnement du cortex préfrontal jouent un rôle central. Ces anomalies entraînent une difficulté à réguler l’attention, les émotions et le comportement.
Des facteurs environnementaux, comme une exposition prénatale à des substances toxiques (tabac ou alcool), un faible poids de naissance ou des troubles du neurodéveloppement, augmentent également le risque de développer un TDAH. Tous les enfants ne sont pas affectés de la même manière. Certains présentent principalement des symptômes d’inattention, tandis que d’autres montrent une prédominance d’hyperactivité ou d’impulsivité.
Le diagnostic du TDAH repose sur une évaluation clinique approfondie. Cette évaluation est réalisée par des professionnels de santé, tels qu’un pédiatre, un pédopsychiatre ou un neuropsychologue.
Pour poser un diagnostic, les symptômes doivent être présents depuis au moins six mois et apparaître avant l’âge de 12 ans. Ils doivent également être observés dans au moins deux contextes différents, comme à la maison et à l’école, et avoir un impact significatif sur la vie quotidienne de l’enfant.
Des outils standardisés, comme des questionnaires ou des échelles comportementales, permettent de mesurer la sévérité des symptômes. En complément, des tests neuropsychologiques peuvent aider à confirmer un déficit attentionnel ou des troubles associés. Une prise en charge adaptée dépend d’un diagnostic précis et complet.
Pour diagnostiquer et prendre en charge le TDAH, il est essentiel de consulter un professionnel de santé qualifié. Le premier recours est souvent le pédiatre ou le médecin généraliste, qui peut évaluer les symptômes initiaux et orienter vers un spécialiste si nécessaire.
Les spécialistes les plus fréquemment impliqués sont le pédopsychiatre, le psychiatre pour enfants ou le neuropsychologue. Ces professionnels réalisent une évaluation approfondie pour poser un diagnostic précis et différencier le TDAH d’autres troubles, comme l’anxiété ou les troubles d’apprentissage.
Lors des visites, le médecin procède généralement à :
Le traitement du TDAH combine souvent une approche médicamenteuse et une prise en charge psychothérapeutique.
Les traitements médicamenteux, notamment les psychostimulants comme le méthylphénidate (Ritaline ou Concerta), sont efficaces pour améliorer la concentration et réduire l’hyperactivité. Ces médicaments agissent en augmentant les niveaux de dopamine et de noradrénaline dans le cerveau. Toutefois, ils peuvent entraîner des effets secondaires, comme une perte d’appétit ou des troubles du sommeil.
La thérapie comportementale et cognitive (TCC) est également recommandée. Elle aide l’enfant à développer des stratégies pour gérer ses émotions, améliorer ses compétences sociales et renforcer son estime de soi.
Une prise en charge personnalisée permet d’ajuster les traitements aux besoins spécifiques de chaque enfant.
Ces solutions, combinées à un suivi attentif, permettent d’améliorer significativement la qualité de vie des enfants et de leur famille.
