Les maladies non transmissibles (MNT) regroupent un ensemble de pathologies chroniques qui ne se transmettent pas d’un individu à l’autre. Elles incluent notamment les maladies cardiovasculaires, les cancers, le diabète et les maladies respiratoires chroniques. Contrairement aux maladies infectieuses comme la tuberculose, le VIH/Sida ou le paludisme, ces affections sont principalement causées par des facteurs liés au mode de vie et à l’environnement. En raison de leur impact sur la santé publique, elles représentent aujourd’hui l’un des défis majeurs pour les systèmes de soins de santé à travers le monde.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les maladies non transmissibles sont la première cause de mortalité dans le monde, représentant près de 43 millions de décès. Parmi ces pathologies, les maladies cardiovasculaires sont les plus meurtrières, suivies par les cancers et les maladies respiratoires.
Cette tendance est particulièrement marquée dans les pays en développement, où elles causent plus de 80 % des décès prématurés. Le vieillissement de la population, la transformation des modes de vie et l’urbanisation croissante sont des facteurs qui expliquent cette augmentation des cas.
Les maladies cardiovasculaires, qui incluent l’hypertension artérielle, les infarctus du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux (AVC), sont responsables d’un grand nombre de décès. Ces pathologies résultent souvent de l’obstruction des artères coronaires ou des vaisseaux sanguins cérébraux, généralement due à une accumulation de plaques d’athérome. L’insuffisance cardiaque est une autre conséquence fréquente des atteintes du muscle cardiaque, affectant la circulation sanguine et entraînant un essoufflement chronique.
Le diabète est une maladie métabolique caractérisée par un excès de glucose dans le sang. Il existe principalement deux types de diabète : le type 1, d’origine auto-immune, et le type 2, associé à des facteurs environnementaux et comportementaux comme l’obésité et la sédentarité. Cette pathologie expose à de nombreuses complications graves telles que l’insuffisance rénale, des troubles de la circulation sanguine pouvant conduire à des amputations, et des atteintes oculaires pouvant provoquer une cécité.
Les cancers constituent un autre enjeu majeur de santé publique. Ils se caractérisent par une prolifération anarchique de cellules anormales, qui forment des tumeurs malignes et peuvent se propager à d’autres parties du corps. Parmi les cancers les plus fréquents figurent le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer colorectal et le cancer de la prostate. Les causes sont multiples et incluent des facteurs génétiques, environnementaux et comportementaux tels que le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et une alimentation pauvre en fruits et légumes.
Les maladies respiratoires chroniques, comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l’asthme, affectent les voies respiratoires et les poumons. La BPCO est souvent liée au tabagisme et se manifeste par une inflammation persistante des bronches, limitant progressivement la capacité respiratoire. L’asthme, quant à lui, est une maladie inflammatoire des voies respiratoires qui provoque des crises de dyspnée et une hypersensibilité aux allergènes.
La lutte contre ces pathologies repose avant tout sur des mesures de prévention. Une alimentation équilibrée joue un rôle essentiel dans la préservation de la santé. Il est recommandé de consommer régulièrement des fruits et légumes, de limiter les aliments transformés riches en sucres ajoutés et en gras saturés, et de privilégier les sources de bons lipides comme les oméga-3 présents dans les poissons gras et les huiles végétales.
L’activité physique est un facteur clé dans la prévention des maladies cardiovasculaires et du diabète. L’OMS recommande de pratiquer au moins 150 minutes d’exercice modéré par semaine, ce qui peut inclure la marche rapide, le vélo ou la natation. L’arrêt du tabac est également un enjeu central, car il est directement lié à de nombreuses pathologies, notamment les maladies cardio-vasculaires et les cancers du poumon.
Le dépistage régulier permet de détecter précocement certaines affections et d’en limiter les complications. Mesurer la tension artérielle, surveiller son taux de cholestérol et effectuer des bilans de santé réguliers peut aider à prévenir des affections graves. De même, le dépistage du diabète et des cancers (mammographie, test colorectal) permet une prise en charge plus efficace.
Les maladies non transmissibles représentent un grand défi dans la santé publique et sont responsables de millions de décès chaque année à travers le monde. Elles sont largement influencées par des facteurs comportementaux et environnementaux, ce qui signifie que la prévention joue un rôle essentiel dans leur réduction.
