Comprendre et gérer l’hypertension

L’hypertension, aussi appelé l’hypertension artérielle (HTA), est une élévation chronique de la pression exercée par le sang sur les parois des artères. Elle représente un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies cardiovasculaires et peut entraîner de graves complications si elle n’est pas maîtrisée. Découvrons ensemble ses causes, ses symptômes et les moyens de la prévenir et de la traiter.

Qu’est-ce que l’hypertension ?

La pression artérielle est mesurée en deux valeurs :

• Pression systolique (chiffre du haut) : correspond à la contraction du cœur, ou systole.

• Pression diastolique (chiffre du bas) : reflète la pression dans les artères lorsque le cœur est au repos, ou diastole.

Une tension artérielle normale est généralement inférieure à 120/80 mmHg (millimètres de mercure). L’hypertension est diagnostiquée lorsque ces valeurs dépassent 140/90 mmHg de manière persistante. Le cœur des patients hypertendus, doit travailler plus dur pour pomper le sang. Cela peut affecter les vaisseaux sanguins et divers organes.

Les causes et facteurs de risque

L’hypertension est souvent multifactorielle, c’est-à-dire qu’elle peut résulter de plusieurs causes. Voici les principaux facteurs de risque :

• Âge avancé : la tension augmente naturellement avec l’âge ;
• Surpoids et obésité : ces facteurs augmentent la pression sur les vaisseaux sanguins ;
• Mode de vie sédentaire : l’absence d’activité physique aggrave les problèmes cardiovasculaires ;
• Consommation excessive de sodium : le sel favorise la rétention d’eau, augmentant ainsi la pression artérielle ;
• Tabagisme et consommation excessive d’alcool : ces habitudes endommagent les vaisseaux sanguins ;
• Antécédents familiaux : l’hypertension peut avoir une composante génétique ;
• Apnée du sommeil : cette condition peut perturber la régulation de la tension artérielle ;
• Stress chronique : il peut contracter les vaisseaux et augmenter temporairement la pression.

Les symptômes : une maladie silencieuse

L’hypertension est souvent appelée « maladie silencieuse ». Beaucoup de personnes ne présentent aucun symptôme, même lorsque leur pression est très élevée. Cependant, certains signes peuvent alerter :

• Maux de tête fréquents, surtout au réveil ;

• Étourdissements ou sensations de vertiges ;

• Troubles visuels ;

• Palpitations cardiaques ;

• Essoufflement ou fatigue inexpliquée.

Ces symptômes sont souvent négligés, mais ils peuvent annoncer des complications graves comme un accident vasculaire cérébral (AVC) ou un infarctus du myocarde.

Les complications liées à l’hypertension

Une hypertension non traitée peut entraîner de grandes complications :

• Accidents vasculaires cérébraux (AVC) : l’hypertension fragilise les vaisseaux sanguins cérébraux, augmentant le risque d’hémorragie ou d’obstruction ;

• Insuffisance cardiaque : le cœur s’épuise à force de pomper le sang sous haute pression ;

• Insuffisance rénale : les reins, dépendants d’une bonne circulation sanguine, peuvent être endommagés ;

• Athérosclérose : l’hypertension favorise la formation de plaques dans les artères ;

• Hypertrophie du myocarde : le muscle cardiaque s’épaissit, réduisant son efficacité.

Comment mesurer et surveiller la tension artérielle ?

La mesure de la tension artérielle est essentielle pour détecter l’hypertension. Elle se fait avec un tensiomètre, souvent au cabinet médical ou à domicile grâce à l’automesure. Pour des résultats précis :

• Mesurez votre tension en position assise, bras détendu ;

• Évitez de fumer ou de consommer de la caféine avant la prise ;

• Prenez plusieurs mesures à différents moments de la journée.

Pour rappel, une tension normale est inférieure à 120/80 mmHg. Des valeurs supérieures à 140/90 mmHg nécessitent une attention particulière.

Les traitements de l’hypertension

Changements de mode de vie (hygiéno-diététiques)

De nombreuses personnes hypertendues peuvent stabiliser leur tension sans médicaments. Les mesures incluent :

• Réduire la consommation de sel : limiter les aliments transformés et riches en sodium ;

• Adopter une alimentation équilibrée : privilégier les fruits, légumes et aliments riches en potassium ;

• Maintenir un poids santé : perdre du poids réduit la pression sur les artères ;

• Pratiquer une activité physique régulière : 30 minutes d’exercice modéré, comme la marche rapide, sont recommandées ;

• Réduire le stress : techniques de relaxation ou méditation ;

• Limiter l’alcool et arrêter de fumer : ces habitudes aggravent l’hypertension.

Traitement médicamenteux

Si les changements de mode de vie ne sont pas suffisants, des médicaments peuvent alors être prescrits :

• Diurétiques : favorisent l’élimination du sodium et de l’eau pour diminuer la pression ;

• Inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC) : réduisent la production d’angiotensine, une hormone qui contracte les vaisseaux ;

• Bêtabloquants : ralentissent la fréquence cardiaque pour réduire la pression ;

• Antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II (ARA II) : empêchent l’action de cette hormone ;

• Inhibiteurs calciques : détendent les parois des artères.

Ces traitements nécessitent un suivi régulier pour ajuster les doses et surveiller les effets indésirables.

Prévention et dépistage : des gestes simples pour réduire les risques

Le dépistage précoce est essentiel pour prévenir les complications. Faites vérifier votre tension régulièrement, surtout si vous présentez des facteurs de risque. Adopter une bonne hygiène de vie dès le plus jeune âge peut aussi limiter l’apparition de l’hypertension.

Quelques conseils :

• Évitez les aliments trop salés ou transformés ;
• Pratiquez une activité physique adaptée et régulière ;
• Contrôlez votre poids et votre cholestérol ;
• Gérez votre stress pour éviter les pics de tension.

Conclusion

L’hypertension est un problème de santé publique majeur, mais elle peut être contrôlée grâce à une bonne hygiène de vie et, si nécessaire, un traitement médicamenteux. En surveillant régulièrement votre pression artérielle et en adoptant des habitudes saines, vous pouvez réduire considérablement les risques de complications. Consultez votre médecin pour un suivi adapté et une prise en charge efficace. Protégez votre cœur et vos artères dès aujourd’hui.