La gériatrie est une branche de la médecine spécialisée dans l’étude, le diagnostic, le traitement et la prévention des maladies du vieillissement. Cette discipline s’intéresse particulièrement aux pathologies qui affectent les personnes âgées, ainsi qu’à l’amélioration de leur qualité de vie. Quelques explications supplémentaires.
Le gériatre est le « médecin des personnes âgées ». En pratique, les gériatres sont formés spécialement pour aborder les complexités des soins de santé des seniors. Cela inclut non seulement les aspects physiques, mais aussi les dimensions psychologiques, sociales et fonctionnelles du vieillissement. La gériatrie par définition est donc un domaine médical qui vise à comprendre les processus biologiques du vieillissement, à gérer les maladies chroniques courantes chez les personnes âgées et à promouvoir un vieillissement en bonne santé.
Vous l’aurez compris : la gériatrie ne concerne pas uniquement les problèmes physiques rencontrés par les seniors mais aussi les aspects psychologiques et sociaux notamment. Laissez-nous vous en dire plus sur les champs d’application de la gériatrie.
Les personnes âgées sont souvent confrontées à une multitude de problèmes de santé qui nécessitent une approche multidisciplinaire. Parmi les maladies les plus courantes chez les seniors, on retrouve notamment :
La prévention et le dépistage jouent un rôle primordial en gériatrie. Les gériatres mettent donc en place des programmes de prévention pour réduire les risques de maladies chroniques et améliorer la qualité de vie des seniors. Cela inclut :
Les traitements en gériatrie sont souvent complexes en raison de la coexistence de multiples pathologies (comorbidités) et de la fragilité des patients. Les gériatres doivent donc adapter les traitements pour minimiser les interactions médicamenteuses et les effets secondaires. Les soins spécifiques incluent :
La prise en charge gériatrique doit être multiple mais également particulièrement douce, afin d’accompagner les seniors dans cette période complexe de leur vie. Heureusement, avec une équipe fiable et une mutuelle seniors couvrant la plupart des soins, un accompagnement de qualité peut être mis en place.
Le gériatre est un médecin spécialisé dans le soin des personnes âgées. Son rôle est d’évaluer, de diagnostiquer et de traiter les pathologies liées au vieillissement, en prenant en compte les aspects médicaux, psychologiques et sociaux relatifs à la vie de chaque patient. Le gériatre travaille souvent en collaboration avec une équipe multidisciplinaire composée d’infirmiers, de kinésithérapeutes, de psychologues, d’assistants sociaux et d’autres spécialistes.
Les gériatres possèdent des compétences spécifiques pour traiter les personnes âgées :
L’évaluation gériatrique globale est une approche pluridisciplinaire et systématique pour évaluer l’état de santé des personnes âgées, avant de mettre en place les solutions adéquates. Elle comprend notamment :
Puisqu’il s’agit d’une approche globale, la gériatrie englobe plusieurs structures de soin, vous permettant d’être suivi par de nombreux professionnels aux compétences variées, et pas seulement par votre médecin traitant.
Les hôpitaux gériatriques sont des établissements de santé spécialisés dans le traitement des personnes âgées. Ils disposent de services adaptés aux besoins des seniors, avec des équipes médicales formées pour gérer les pathologies courantes chez les personnes âgées. Les hôpitaux gériatriques offrent des soins de courte durée pour des problèmes médicaux aigus et des soins de réhabilitation après une hospitalisation.
Les unités de soins de longue durée (USLD) sont des structures médicalisées qui accueillent des personnes âgées nécessitant une surveillance médicale constante et des soins complexes. Les résidents des USLD sont souvent des patients atteints de maladies chroniques sévères ou de handicaps physiques ou cognitifs importants qui les empêchent d’être indépendants.
Les EHPAD sont des établissements qui offrent un hébergement, des soins médicaux et un accompagnement quotidien aux personnes âgées dépendantes. Ils sont adaptés aux personnes qui ne peuvent plus vivre seules et qui nécessitent une assistance pour les activités de la vie quotidienne. Les EHPAD disposent d’équipes pluridisciplinaires pour répondre aux besoins médicaux, sociaux et psychologiques des résidents.
Les soins à domicile permettent aux personnes âgées de recevoir des soins médicaux et un soutien quotidien dans le confort de leur domicile. Ces soins incluent les visites régulières d’aides soignants, qui accompagnent les seniors dans leurs tâches quotidiennes. Les soins à domicile sont une option privilégiée pour les personnes souhaitant rester dans leur environnement familial tout en recevant les soins nécessaires.
Les services de soins infirmiers à domicile (SSIAD) sont des services spécialisés qui fournissent des soins infirmiers aux personnes âgées à leur domicile. Ces soins incluent l’administration de médicaments, les soins de plaies, les soins d’hygiène et la surveillance de l’état de santé notamment. Les SSIAD sont particulièrement importants pour les personnes âgées souffrant de maladies chroniques ou de handicaps.
L’aide à domicile et les auxiliaires de vie offrent un soutien quotidien aux personnes âgées pour les activités de la vie quotidienne. Cela peut inclure l’aide à la toilette, à l’habillage, à la préparation des repas, aux courses et aux tâches ménagères. Les auxiliaires de vie jouent un rôle particulièrement important dans le maintien de l’autonomie des personnes âgées et dans le soutien à leur bien-être général.
En tant que seniors, vous consultez peut-être déjà des spécialistes et ne voyez probablement pas l’intérêt de demander également un suivi gériatrique. Voici donc quelques informations pour vous aider à comprendre la différence entre la gériatrie et d’autres spécialités médicales.
La médecine interne et la gériatrie partagent des similitudes, mais elles diffèrent dans leur focus : la médecine interne traite les adultes de tous âges et se concentre sur les maladies internes des organes. Les professionnels de ce secteur gèrent une variété de maladies chroniques et aiguës, mais la gériatrie se spécialise spécifiquement dans les problèmes de santé des personnes âgées.
La neurologie se concentre sur les maladies du système nerveux central et périphérique, telles que les accidents vasculaires cérébraux, l’épilepsie, et la sclérose en plaques. Bien que les neurologues traitent des maladies neurodégénératives courantes chez les personnes âgées, comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, la gériatrie adopte une approche plus globale.
La psychiatrie est spécialisée dans le diagnostic et le traitement des troubles mentaux, tels que la dépression, l’anxiété, et les troubles bipolaires. Les psychiatres gériatriques se concentrent sur les troubles mentaux chez les personnes âgées, mais la gériatrie couvre une gamme plus large de problèmes de santé.
Vous hésitez à consulter un gériatre ? Votre médecin traitant vous l’a suggéré ? Nous vous donnons quelques indicateurs à suivre pour savoir s’il est temps de faire appel à ce professionnel de santé.
Il est important de savoir quand consulter un gériatre pour assurer une prise en charge optimale des personnes âgées. Certains signes indiquent la nécessité d’une consultation avec un gériatre :
Pour optimiser la consultation avec un gériatre, il est important de se préparer à l’avance. Voici quelques conseils pour bien se préparer :
Lors de la consultation, il est important de poser des questions pertinentes pour bien comprendre la situation et les soins proposés. Voici quelques exemples de questions à poser à votre gériatre :
Ce qu’il faut retenir, c’est que la gériatrie est une spécialité médicale qui joue un rôle très important dans la prise en charge des soins de santé des personnes âgées. En se concentrant sur les maladies courantes chez les seniors, la prévention, le dépistage, les traitements spécifiques et les soins personnalisés, les gériatres contribuent à améliorer la qualité de vie et l’autonomie des personnes âgées. A votre tour, prenez rendez-vous avec un professionnel pour bénéficier d’un accompagnement complet et personnalisé.
