Le 24 mars, la Journée mondiale de la lutte contre la tuberculose offre une opportunité unique de focaliser l’attention internationale sur la tuberculose (TB). Cette date commémore la découverte en 1882, par le Dr Robert Koch, du bacille de Koch, responsable de la tuberculose, marquant une avancée significative dans la compréhension, le diagnostic et le traitement de cette maladie.
L’objectif de la Journée mondiale de la lutte contre la tuberculose est de renforcer les efforts mondiaux pour combattre cette maladie, en sensibilisant sur son ampleur, en promouvant la prévention via la vaccination BCG, en encourageant le dépistage, et en soulignant la nécessité d’un accès élargi aux traitements antituberculeux. Cette journée sert également à valoriser l’engagement des individus et des organisations qui œuvrent sans relâche contre la tuberculose, stimuler l’innovation thérapeutique et faire le bilan des progrès scientifiques. Elle souligne l’importance de la solidarité et de la coopération internationale pour vaincre une maladie qui continue de provoquer un nombre élevé de décès, particulièrement dans les pays à faible et moyen revenu, et appelle à un engagement accru de toutes les parties prenantes pour éradiquer la tuberculose, qui touche encore des millions de personnes dans le monde.
La tuberculose est une maladie infectieuse principalement pulmonaire, causée par le bacille de Koch (Mycobacterium tuberculosis). Malgré les avancées médicales, elle demeure une préoccupation majeure de santé publique, en raison de sa capacité à se propager facilement et de sa résistance croissante aux antibiotiques.
La tuberculose est provoquée par les bacilles tuberculeux, des bactéries qui affectent le plus souvent les poumons mais peuvent également impacter d’autres parties du corps. La maladie peut se présenter sous deux formes : active, où les symptômes sont visibles et contagieux, et latente, où les bacilles restent en sommeil sans causer de symptômes et ne sont pas contagieux. Les individus avec un système immunitaire affaibli, notamment ceux vivant avec le VIH/sida , sont particulièrement à risque de développer la forme active de la tuberculose.
La tuberculose se transmet d’une personne à l’autre par l’air, lorsqu’une personne atteinte de tuberculose pulmonaire active tousse, éternue, parle ou crache, libérant ainsi des gouttelettes contenant des bacilles infectieux. Les personnes proches de l’individu infecté peuvent inhaler ces gouttelettes et contracter l’infection. Toutefois, toutes les personnes exposées au bacille ne développeront pas forcément la maladie, grâce à la défense de leur système immunitaire.
Les symptômes de la tuberculose active pulmonaire incluent une toux persistante (souvent avec expectoration de crachats sanglants), une perte de poids, de la fièvre, des sueurs nocturnes, et une fatigue générale. Si l’infection se propage à d’autres parties du corps, les symptômes peuvent varier selon les organes affectés. La tuberculose latente, en revanche, ne produit aucun symptôme et est détectée uniquement par des tests cutanés ou sanguins.
La vaccination par le BCG (Bacille Calmette-Guérin) reste l’une des mesures préventives les plus efficaces contre la tuberculose, surtout chez les enfants. Ce vaccin protège contre les formes les plus graves de tuberculose chez l’enfant, telles que la tuberculose méningée et la tuberculose miliaire. Cependant, son efficacité chez les adultes pour prévenir la tuberculose pulmonaire, qui est la forme la plus courante à ce moment de la vie est variable. Des recherches sont en cours pour développer de nouveaux vaccins plus efficaces et pour améliorer l’efficacité du BCG chez les adultes.
Le traitement de la tuberculose a également connu des avancées majeures, avec l’introduction de la thérapie à courte durée sous la forme du traitement antituberculeux standard, qui dure généralement 6 mois. Le régime de traitement le plus courant inclut l’isoniazide, la rifampicine, la pyrazinamide et l’éthambutol. De plus, pour lutter contre la tuberculose multirésistante (TB-MDR) et la tuberculose ultrarésistante (TB-XDR), des médicaments comme le bedaquiline et le delamanid ont été approuvés, offrant de l’espoir pour les cas les plus difficiles à traiter.
Les mesures de contrôle de la tuberculose ont été renforcées grâce à l’amélioration des techniques de diagnostic, telles que les tests de diagnostic rapide moléculaire (par exemple, GeneXpert MTB/RIF) qui permettent une détection rapide des cas de tuberculose et de résistance aux médicaments. Ces technologies facilitent la mise en place d’un traitement plus ciblé et rapide, essentiel pour contenir la propagation de la maladie.
Les programmes de santé publique ont également mis l’accent sur le dépistage actif des cas dans les populations à haut risque, l’amélioration de l’adhérence au traitement grâce à la stratégie DOT (Directly Observed Therapy) et l’intégration des soins de la tuberculose avec ceux du VIH, compte tenu de la co-infection TB/VIH.
Maintenir une bonne hygiène respiratoire est essentiel pour freiner la transmission de la tuberculose. Cela comprend le fait de tousser ou d’éternuer dans son coude ou dans un mouchoir à usage unique et de porter un masque lorsque l’on est malade pour éviter de propager les germes.
De plus, ventiler les espaces de vie et de travail contribue à réduire la concentration de bacilles tuberculeux dans l’air, diminuant ainsi le risque de transmission.
Identifier rapidement la tuberculose est important pour son traitement et pour prévenir sa diffusion. En cas de doute, il est important de consulter un professionnel de santé qui pourra recommander un test de dépistage. Les tests peuvent inclure des examens radiologiques, des tests cutanés ou des analyses de crachat pour détecter la présence du bacille de la tuberculose.
La France est considérée comme un pays à faible prévalence de tuberculose selon les normes internationales. On observe une baisse graduelle du nombre de cas depuis les premiers enregistrements. En 2020, on a noté 4 606 cas nouvellement déclarés de tuberculose. La distribution de la maladie sur le territoire français est inégale, avec une fréquence plus élevée dans certaines régions et parmi certains groupes démographiques, tandis qu’elle se fait de plus en plus rare ailleurs. À long terme, on pourrait envisager l’éradication de la forme humaine de cette maladie. Les formes de tuberculose affectant les animaux, comme la tuberculose bovine qui se transmettait autrefois à l’homme par la consommation de lait cru, sont aujourd’hui peu communes.
En 2022, environ 1,3 million d’individus ont succombé à la tuberculose, parmi lesquels 167 000 étaient également affectés par le VIH, plaçant ainsi la tuberculose comme la seconde cause la plus mortelle de décès liés aux maladies infectieuses, juste derrière la COVID-19 et devant le sida. Les estimations révèlent qu’autour de 10,6 millions de personnes ont été nouvellement diagnostiquées avec la tuberculose à travers le monde durant cette année, réparties entre 5,8 millions d’hommes, 3,5 millions de femmes et 1,3 million d’enfants, prouvant que cette maladie affecte toutes les nations et catégories d’âge. Néanmoins, il est à noter que la tuberculose reste une affection évitable et traitable.
Les deux tiers des cas se concentrent dans huit pays , l’Inde arrivant en première position, suivie par la Chine, l’Indonésie, les Philippines, le Pakistan, le Nigéria, le Bangladesh et l’Afrique du Sud. Les efforts de diagnostic et de traitement de la tuberculose ont contribué à sauver des millions de vies.
Éradiquer l’épidémie de tuberculose d’ici 2030 est également l’un des buts visés par les objectifs de développement durable établis par les Nations Unies.
Malgré ces avancées, la lutte contre la tuberculose est loin d’être terminée. Les défis restent importants, notamment en raison de l’émergence de souches résistantes aux médicaments, du besoin de nouveaux vaccins plus efficaces, et de l’accès inégal aux soins de santé. La pandémie de COVID-19 a également impacté les programmes de lutte contre la tuberculose, avec des retards dans le diagnostic et le traitement.
Les efforts futurs devront se concentrer sur le développement de nouveaux outils de diagnostic, de vaccins plus efficaces, et de stratégies thérapeutiques pour les formes résistantes, ainsi que sur l’amélioration de l’accès aux soins pour les populations vulnérables. L’engagement mondial et la coopération internationale resteront capitaux pour surmonter ces défis et progresser vers l’éradication de la tuberculose.
Malgré les défis posés par la tuberculose, des progrès significatifs ont été accomplis dans la lutte contre cette maladie grâce à la vaccination, au dépistage précoce et à l’amélioration des traitements. L’adoption de bons gestes, tels que le respect des mesures d’hygiène respiratoire et l’aération des espaces clos, joue un rôle crucial dans la prévention de la transmission de la tuberculose. Parallèlement, la détection précoce et l’accès à des traitements efficaces sont essentiels pour réduire la mortalité et la morbidité liées à cette maladie.
